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27 de marzo de 2019 07:00 GMT
Una sexta parte de todas las emisiones resultantes de la dieta típica de un ciudadano de la UE puede estar directamente relacionada con la deforestación de los bosques tropicales.
Dos nuevos estudios, de la Universidad de Tecnología de Chalmers, Suecia, arrojaron nueva luz sobre este impacto, al combinar imágenes satelitales de la selva tropical, estadísticas globales de uso de la tierra y datos de patrones de comercio internacional.
“En efecto, se podría decir que la UE importa grandes cantidades de deforestación cada año. Si la UE realmente quiere lograr sus objetivos climáticos, debe establecer demandas medioambientales más duras para quienes exportan alimentos a la UE “, dice Martin Persson, de Chalmers, uno de los investigadores que están detrás de los estudios.
El vínculo entre la producción de ciertos alimentos y la deforestación se ha conocido anteriormente. Pero lo que Martin Persson y su colega Chalmers, Florence Pendrill, han investigado ahora es hasta qué punto la deforestación en los trópicos está relacionada con la producción de alimentos, y luego dónde se consumen esos alimentos. En el primer estudio, se centraron en cómo la expansión de las tierras de cultivo, los pastos y las plantaciones forestales ha tenido lugar a expensas de la selva tropical.
“Podemos ver que más de la mitad de la deforestación se debe a la producción de alimentos y piensos, como carne de res, habas de soja y aceite de palma. Existe una gran variación entre los diferentes países y productos, pero en general, las exportaciones representan aproximadamente una cuarta parte de la deforestación que está relacionada con la producción de alimentos. Y estas cifras también han aumentado durante el período que observamos ”, dice Florence Pendrill.
Usando esta información, los investigadores investigaron, en el segundo estudio, la cantidad de emisiones de dióxido de carbono que resulta de esta producción (ver la imagen a continuación) y dónde se consume el producto. Las cifras para la UE son particularmente interesantes, ya que la UE es un gran importador de alimentos. Además, la UE presentará pronto un plan sobre cómo reducir su contribución a la deforestación.
La UE ya tiene estrictos requisitos relacionados con la deforestación a los que deben adherirse los productores de madera y productos de madera para exportar sus productos a la UE. Esto demuestra su capacidad para influir en el trabajo de otros países en la protección de la selva tropical.
“Ahora, a medida que se aclara la conexión entre la producción de alimentos y la deforestación, deberíamos comenzar a discutir las posibilidades de que la UE adopte regulaciones similares para las importaciones de alimentos. Sencillamente, la deforestación debería terminar costándole más al productor. Si le da apoyo a los países tropicales en su trabajo para proteger la selva tropical, además de ofrecer a los agricultores alternativas a la deforestación para aumentar la producción, puede tener un gran impacto “, dice Florence Pendrill.
Los estudios actuales se realizaron en colaboración con investigadores del Instituto de Medio Ambiente de Estocolmo en Suecia, el Centro de Investigación sobre Biodiversidad y Clima de Senckenberg en Alemania, y NTNU, la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología. Son una continuación de la investigación que se realizó a través del proyecto Prince (Indicadores relevantes de políticas para el consumo nacional y el medio ambiente), donde se presentaron en otoño las conexiones entre el consumo sueco y las emisiones de la deforestación.
Los estudios indican que, aunque hay una gran variación entre los diferentes países de la UE, en promedio, una sexta parte de las emisiones de una dieta típica de la UE se remonta directamente a la deforestación en los trópicos. Las emisiones de las importaciones también son altas en comparación con las emisiones agrícolas nacionales. Para varios países de la UE, las emisiones de importación relacionadas con la deforestación son equivalentes a más de la mitad de las emisiones de su propia producción agrícola nacional.
“Si la UE realmente quiere hacer algo con respecto a su impacto en el clima, esta es una fuente importante de emisiones. Aquí hay grandes posibilidades de influir en la producción para evitar la expansión a los bosques tropicales “, dice Martin Persson.
Por encima de todo, Martin Persson cree que la responsabilidad de lograr estos cambios recae en actores más grandes, como países y grandes organizaciones internacionales. Pero también ve un papel para que el consumidor se involucre y tenga una influencia.
“La opinión pública es vital para la cuestión del clima, no solo para influir en los políticos, sino también comercialmente. Ya podemos ver que varias compañías se han comprometido a proteger los bosques tropicales a través de promesas voluntarias para evitar productos que se cultivan en tierras deforestadas. Y en gran parte, eso se debe al hecho de que la opinión popular es tan fuerte en este tema “, concluye.
Más información sobre: Emisiones de dióxido de carbono debido a la deforestación tropical.
Para el período 2010-2014, los investigadores estiman emisiones netas de 2.6 gigatoneladas de dióxido de carbono debido a la deforestación asociada a la expansión de las tierras de cultivo, pastos y plantaciones forestales en los trópicos. Los principales grupos de productos asociados con estas emisiones fueron la carne de ganado vacuno (0.9 giga toneladas de CO2) y productos de semillas oleaginosas (que incluyen aceite de palma y soja; 0,6 gigatoneladas de CO2).
Existen grandes variaciones geográficas en cuanto a qué productos están asociados con las emisiones relacionadas con la deforestación. En América Latina, la carne de ganado es el contribuyente dominante (0,8 gigatoneladas de CO2), principalmente atribuido a la producción brasileña. En Indonesia, casi la mitad de las emisiones (0,3 gigatoneladas de CO2) provienen de semillas oleaginosas (principalmente palma de aceite). En el resto de Asia-Pacífico y África, una combinación más diversa de productos impulsa las emisiones de la deforestación.
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