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– Os agricultores poderiam aumentar suas receitas aumentando a biodiversidade em suas terras. Esta é a conclusão alcançada por uma equipe de pesquisa interdisciplinar, incluindo os campos das ciências agrícolas, ecologia e economia na ETH Zurich e em outras universidades.
Cortesia ETH Zurich: Muitos agricultores associam a biodiversidade das pastagens com rendimentos mais baixos e perdas financeiras. “A biodiversidade é frequentemente considerada não rentável, mas mostramos que ela pode, de fato, render”, diz Nina Buchmann, professora de Ciências da Grassland na ETH Zurich. Em um estudo interdisciplinar na interface das ciências agrícolas, ecologia e economia, Buchmann e seus colegas foram capazes de quantificar o valor agregado econômico da biodiversidade com base em um experimento de pastagem que examinou diferentes intensidades de cultivo. O artigo deles acaba de ser publicado na revista Nature Communications.
Criando maiores receitas
“Nosso trabalho mostra que a biodiversidade é um fator de produção economicamente relevante”, diz Robert Finger, professor de economia e política agrícola da ETH Zurique. Se 16 espécies diferentes de plantas crescem em um campo em vez de apenas uma, a qualidade da forragem permanece mais ou menos a mesma, mas o rendimento é maior – o que se correlaciona diretamente com a renda que pode ser obtida com a venda de leite. “O aumento resultante de receita em nosso estudo é comparável à diferença de rendimento entre terras cultivadas extensivamente e intensivamente”, diz Sergei Schaub, principal autor do estudo e estudante de doutorado nos grupos de Finger e Buchmann.
A Suíça possui as chamadas áreas de compensação ecológica, isto é, pradarias para as quais os agricultores prestam atenção especial à promoção da biodiversidade. No entanto, essas áreas costumam ter solos pobres e os rendimentos que produzem não podem ser comparados aos de pastagens de alta qualidade. Felizmente, os pesquisadores conseguiram usar dados do experimento Jena de longo prazo, que – entre outras questões – comparou diferentes práticas agrícolas no mesmo local.
“Nossos resultados mostram que a biodiversidade tem um efeito economicamente positivo em todas as áreas, independentemente de os agricultores cortá-las e fertilizá-las quatro vezes por ano ou apenas uma vez”, diz Schaub. Quanto mais intensamente a terra é cultivada, no entanto, mais difícil fica a manutenção de um alto nível de biodiversidade, porque apenas algumas espécies de plantas podem suportar a fertilização e o corte frequente, observa ele. Finger acrescenta que os agricultores suíços já tiram mais proveito desse efeito econômico do que os de outros países. De um modo geral, a biodiversidade nas áreas utilizadas para a produção de forragem na Suíça já é relativamente rica em biodiversidade porque as misturas de sementes são adaptadas às condições locais, explica ele.
Biodiversidade como seguro de risco
Os pesquisadores não esperavam que seus resultados fossem tão conclusivos. E há outro aspecto econômico que eles nem consideraram: “A biodiversidade também é uma espécie de seguro contra riscos”, diz Buchmann. Pradarias diversas são melhores para lidar com eventos extremos, como secas ou inundações, ele explica, porque diferentes espécies de plantas reagem de maneira diferente a essas influências ambientais, o que compensa parcialmente quaisquer perdas que surjam. “Isso significa que os rendimentos se tornam mais estáveis ao longo do tempo”, diz Buchmann, como a equipe de pesquisa demonstrou em outros estudos recentes.
Os pesquisadores acreditam que seus resultados são uma indicação clara de que vale a pena que os agricultores aumentem a diversidade de plantas que crescem em suas terras. “Preservar ou restaurar diversos campos pode ser uma situação em que todos saem ganhando”, observam os pesquisadores no final de seu artigo. Não apenas porque isso aumenta os rendimentos e as receitas operacionais dos agricultores, mas também porque melhora e promove importantes serviços ecossistêmicos, como polinização ou qualidade da água.
Referência
O objetivo deste trabalho foi avaliar os efeitos da diversidade de plantas sobre a qualidade das forragens, o rendimento e as receitas de pastagens semi-naturais. Nat. Comm. (2020). doi 10.1038 / s41467-020-14541-4
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