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5G – Uma Tentativa de Ampliar um Mercado Sólido e Consolidado
Source Yole: O mercado de infra-estrutura de telecomunicações não avançou muito na última década em termos do valor dos investimentos das operadoras. O preço do cliente também continua diminuindo e a construção de nova infraestrutura continua mostrando retornos cada vez menores de investimentos para operadoras de telecomunicações. Nesse contexto, uma tentativa de criar novos mercados e ampliar o alcance dos operadores para os clientes além dos telefones celulares criou o 5G. Ao modificar a rede para permitir comunicações ultra-rápidas, ultraconfiáveis e ultra-flexíveis, o objetivo da 5G é expandir para novas oportunidades, como redes corporativas, automação industrial ou segurança nas estradas. No entanto, isso é uma aposta no futuro, e o crescimento real do mercado de infraestrutura não é esperado no futuro próximo no nível local. A Yole Développement (Yole) espera que o mercado global permaneça estável e oscile entre 1,7 e 2 milhões de sistemas de antenas de sites enviados entre 2018 e 2025. Por outro lado, um novo tipo de infraestrutura menor ainda deve ver um crescimento notável. Essa infraestrutura é conhecida como “small cells” e deve atingir níveis de embarque nas centenas de milhares de unidades até 2025.
Um Mercado Consolidado, Recentemente Destabilizado
No mercado de infra-estrutura, a consolidação já ocorreu e é dominada por apenas alguns players, como Huawei, Ericsson, Nokia, ZTE e Samsung. Mas mesmo que nenhum novo participante seja esperado, algumas mudanças importantes estão acontecendo. Eles são devidos a recentes eventos geopolíticos, como a proibição da Huawei nos EUA, e o baixo interesse em 5G nos países em desenvolvimento. Os jogadores permanecerão os mesmos, mas sua participação no mercado evoluirá. Os analistas da Yole esperam que a Samsung aumente sua presença global graças à sua experiência em desenvolvimento de pequenas células e à proibição da tecnologia chinesa em países desenvolvidos. De fato, um dos resultados é que os operadores precisarão que a Samsung aumente sua presença, já que lidar com apenas dois fornecedores de infra-estrutura, a Nokia e a Ericsson, representa um risco de terceirização.
A paisagem global no nível de rede não se moverá muito antes de 2025. Mas definitivamente mudará em termos de tecnologia e sistemas de antenas, reestruturando completamente a indústria de componentes de radiofrequência (RF). Por um lado, as frequências vão de menos de 3 GHz a até 6 GHz para implantações de macro, enquanto pequenas células exploram comprimentos de onda de milímetro em ondas-mm). Enquanto isso, os níveis de potência da linha de RF nos front-ends irão diminuir de algumas centenas de watts para alguns watts em sistemas de antenas de sites de macros, graças à implementação maciça de MIMO e sistemas de antena ativa. Com essas novas freqüências mais altas, os players da GaN, como a Sumitomo Electric Device Innovations, a Cree, a Qorvo e a RFHIC, devem observar um interesse crescente por seus produtos. Além disso, níveis de potência muito baixos são necessários para futuros desenvolvimentos de pequenas células, nas centenas de mW por linha de RF em células pequenas. Espera-se que os gigantes do setor de front-end de RF móvel como a Broadcom e a Skyworks venham competir com os players de infra-estrutura a longo prazo.
Rede 5G
As Características do Front End de RF são Orientadas pela Evolução da Tecnologia do Sistema da Antena
O sistema de antenas mais comum hoje em dia é a combinação de uma cabeça de rádio remota (RRH) com uma matriz de antena passiva para transmissão de sinal. Essa combinação usa componentes de alta potência, com algumas linhas de RF por sistema, que atendem a algumas centenas de watts de energia de RF cada. Espera-se que esses dispositivos continuem sendo a principal abordagem para implantações de cobertura em países em desenvolvimento e na China, ou em áreas rurais.
Por outro lado, em zonas onde a melhoria de rede é procurada em vez de maior cobertura, a tendência é para novas gerações de sistemas de antena que incluem beamforming e múltiplos fluxos. Essas novas tecnologias de antenas são antenas ativas, o que significa que cada um dos elementos de antena terá um front-end RF dedicado de baixa potência alimentando-o. Esta é uma mudança drástica de abordagem, já que significa que, em vez de alguns RF feeds de cerca de cem watts, o sistema verá até 64 feeds de alguns watts cada. Isso altera os tipos de componentes, seus substratos, seus fatores de forma, suas principais características e assim por diante. Pequenas células e ondas de mm também trarão inovações, com a necessidade de componentes trabalhando em bandas de freqüência nas dezenas de GHz, e em níveis de potência de até cem mWs. Isso está criando um mercado completamente novo e novas oportunidades para novos participantes.
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