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– Hay muchas preguntas sobre el coronavirus y la prevención de infecciones que deben responderse lo antes posible. Una de las preguntas clave es: ¿Está el coronavirus flotando en el aire que respiramos? En unas pocas semanas, se espera que las muestras de aire de las habitaciones de los pacientes con coronavirus hayan sido analizadas y posiblemente proporcionen algunas pistas.
Cortesía de la Universidad de Lund: Actualmente se realizan mediciones en la clínica de enfermedades infecciosas del Hospital de la Universidad de Skåne en Lund para, lo más rápido posible, encontrar respuestas a las preguntas sobre Coronavirus COVID 19 y la supervivencia del virus en el aire. Las mediciones son parte de un proyecto de investigación en la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Lund, que se refiere a infecciones transmitidas por el aire.
Jakob Löndahl, profesor asociado de tecnología de aerosoles en la Universidad de Lund, es responsable del proyecto de investigación y enumera algunas de las preguntas más urgentes para las cuales el grupo de investigación ahora está buscando respuestas.
“Si el coronavirus se puede encontrar en el aire, ¿cuándo se propaga la infección del paciente al aire? Si es así, ¿qué cantidad de virus inhalamos? ¿Es la cantidad suficiente para que alguien se enferme por eso? ¿Pueden los pacientes con un respirador transmitir el virus al aire? ¿Qué tipo de máscara se requiere? ¿Y cómo se puede limpiar el aire?
“El coronavirus se propaga principalmente a través del contacto y la transmisión de gotas a través de los estornudos y la tos. Sin embargo, también se supone que, en ciertas situaciones, el virus puede transmitirse a través de aerosoles, pequeñas partículas en el aire, en el aire “, dice Carl-Johan Fraenkel, especialista en medicina de enfermedades infecciosas de la Unidad de Emergencias y Enfermedades Infecciosas de Skåne. Hospital Universitario y uno de los investigadores del proyecto.
La recolección de muestras de aire en la clínica de enfermedades infecciosas en Lund ha estado en marcha durante un par de semanas. Las mediciones se realizan con instrumentos especialmente construidos para recolectar sustancias biológicas del aire, y se toman muestras tanto de pasillos, espacios públicos como dentro de las habitaciones de los pacientes.
“El mayor desafío con las mediciones en las habitaciones de los pacientes es minimizar todos los tipos de riesgos de infección. Los pacientes atendidos en la clínica de enfermedades infecciosas a menudo están gravemente enfermos y pueden necesitar asistencia respiratoria con oxígeno adicional ”, dice Jakob Löndahl.
Cuando Jakob Löndahl y sus colegas de investigación llevan a cabo las mediciones de aire, usan la misma protección que el personal que atiende a pacientes con coronavirus: máscaras, visores faciales, guantes y delantales protectores.
Durante varios años, Jakob Löndahl, junto con otros investigadores de la Universidad de Lund, ha estudiado la propagación de infecciones transmitidas por el aire, incluido un foco en la enfermedad de vómitos de invierno (norovirus). La investigación sobre COVID 19 se ha incluido ahora en los otros proyectos que se llevan a cabo sobre la propagación de la infección por el aire.
“Naturalmente, ahora hay un enfoque en el coronavirus ya que tenemos una gran necesidad de más conocimiento sobre la propagación de la infección en el aire”, dice Jakob Löndahl.
“Nuestra investigación anterior muestra que los aerosoles de la enfermedad de vómitos de invierno son más comunes después de los vómitos y que parece haber posibilidades de infección por aire. Creo que esta vez podríamos encontrar rastros del virus, por ejemplo, cuando se introduce soporte respiratorio adicional ”, dice Carl-Johan Fraenkel.
Ahora han recogido las primeras muestras de aire de las habitaciones de los pacientes, sin embargo, los resultados tomarán algún tiempo. Primero, espera un análisis de laboratorio en el que las muestras se concentrarán para que el material genético pueda ser interpretado y cualquier virus identificado. Si todo sale según lo planeado, debería haber resultados preliminares en las próximas semanas.
“A través de este proyecto de investigación, con suerte pronto sabremos más acerca de si el coronavirus puede propagarse por el aire y cómo puede hacerlo”, concluye Jakob Löndahl.
Contacto: Jakob Löndahl
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