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– La nueva investigación del economista Daron Acemoglu, del MIT, muestra varias cifras sobre los costos laborales de la automatización. (Esta es la parte 1 de 3)
Cortesía de MIT por Peter Dizikes: En muchas partes de los USA., Los robots han estado reemplazando a los trabajadores durante las últimas décadas. ¿Pero hasta qué punto, realmente? Algunos tecnólogos predijeron que la automatización conduciría a un futuro sin empleo, mientras que otros observadores se mostraron más escépticos ante estos escenarios.
Ahora, un estudio en coautoría de un profesor del MIT pone cifras firmes sobre la tendencia, encontrando un impacto muy real, aunque uno que no llega a comprar un robot. El estudio también encuentra que, en los EE. UU., El impacto de los robots varía ampliamente entre las industrias y las regiones y puede desempeñar un papel notable en la exacerbación de la desigualdad de ingresos.
«Encontramos efectos negativos muy significativos en el empleo», dice Daron Acemoglu, economista del MIT, aunque señala que el impacto de la tendencia puede ser exagerado.
De 1990 a 2007, el estudio muestra que la adición de un robot adicional por cada 1,000 trabajadores ha reducido la tasa nacional de empleo / población en aproximadamente un 0.2%, y algunas áreas de los EE. UU. Afectan mucho más que otras.
Esto significa que cada robot adicional agregado a la fabricación reemplazó a unos 3,3 trabajadores a nivel nacional, en promedio.
Este aumento en el uso de robots en el lugar de trabajo también redujo los salarios en aproximadamente 0.4% durante el mismo período.
«Encontramos efectos salariales negativos, que los trabajadores están perdiendo en términos de salarios reales en las áreas más afectadas, porque los robots son muy buenos para competir contra ellos», dice Acemoglu.
El artículo, «Robots y empleos: evidencia de los mercados laborales de los Estados Unidos», aparece de antemano en un formato en línea en el Journal of Political Economy. Los autores son Acemoglu y Pascual Restrepo PhD ’16, profesor asistente de economía en la Universidad de Boston.
Desplazado en Detroit
Para llevar a cabo el estudio, Acemoglu y Restrepo utilizaron datos de 19 industrias, compilados por la Federación Internacional de Robótica (IFR), un grupo industrial en Frankfurt que mantiene estadísticas detalladas sobre el despliegue de robots en todo el mundo. Los académicos han combinado esto con datos estadounidenses sobre población, empleo, negocios y salarios, de la Oficina del Censo de los EE. UU., La Oficina de Análisis Económico y la Oficina de Estadísticas Laborales, entre otras fuentes.
Los investigadores también compararon la implantación de robots en los EE. UU. Con la de otros países, descubriendo que está detrás de Europa. De 1993 a 2007, las compañías estadounidenses en realidad introdujeron casi exactamente un nuevo robot por cada 1,000 trabajadores; En Europa, las empresas introdujeron 1,6 nuevos robots por cada 1.000 trabajadores.
«Aunque Estados Unidos es una economía tecnológicamente muy avanzada, en términos de producción, uso e innovación de robots industriales, está detrás de muchas otras economías avanzadas», dice Acemoglu.
En los Estados Unidos, cuatro industrias manufactureras son responsables del 70% de los robots: fabricantes de automóviles (38% de los robots en uso), electrónica (15%), industria de plásticos y productos químicos (10%) y fabricantes de metales (7%) .
En los EE. UU., El estudio analizó el impacto de los robots en 722 zonas de desplazamiento en los EE. UU. Continentales, esencialmente áreas metropolitanas, y encontró una variación geográfica considerable en la intensidad con la que se utilizan los robots.
Dadas las tendencias de la industria en el despliegue de robots, el área del país más afectada es la sede de la industria automotriz. Michigan tiene la mayor concentración de robots en el lugar de trabajo, con trabajos en Detroit, Lansing y Saginaw más afectados que en cualquier otro lugar del país.
«Diferentes industrias tienen diferentes huellas en diferentes lugares de los Estados Unidos», señala Acemoglu. “El lugar donde el problema del robot es más evidente es Detroit. Pase lo que pase con la fabricación de automóviles, tiene un impacto mucho mayor en el área de Detroit [que en otros lugares]. »
En las zonas de viaje donde se han agregado robots a la fuerza laboral, cada robot reemplaza alrededor de 6.6 trabajos a nivel local, encontraron los investigadores. Sin embargo, en un giro sutil, agregar robots a la fabricación beneficia a personas de otras industrias y otras áreas del país, reduciendo el costo de los bienes, entre otras cosas.
Estos beneficios económicos nacionales son la razón por la cual los investigadores calcularon que la adición de un robot reemplaza 3.3 empleos en todo el país.
El tema de la desigualdad
Al realizar el estudio, Acemoglu y Restrepo hicieron un esfuerzo considerable para ver si las tendencias de empleo en áreas de robots pesados han sido causados por otros factores, como la política comercial, pero no encontraron efectos empíricos complicados.
Sin embargo, el estudio sugiere que los robots influyen directamente en la desigualdad de ingresos. Los trabajos de fabricación que reemplazan provienen de partes de la fuerza laboral sin muchas otras buenas opciones de trabajo;
Como resultado, existe una conexión directa entre la automatización en las industrias que usan robots y la caída de ingresos entre los trabajadores manuales.
«Hay importantes implicaciones distributivas», dice Acemoglu. Cuando se agregan robots a las fábricas, “la responsabilidad recae en los trabajadores poco calificados y, especialmente, en la clase media. Esta es realmente una parte importante de nuestra investigación general [sobre robots], que la automatización es en realidad una parte mucho mayor de los factores tecnológicos que han contribuido al aumento de la desigualdad en los últimos 30 años. »
Por lo tanto, si bien las afirmaciones sobre máquinas que eliminan completamente el trabajo humano pueden exagerarse, la investigación de Acemoglu y Restrepo muestra que el efecto del robot es muy real en la fabricación, con importantes implicaciones sociales.
«Ciertamente no dará ningún apoyo a aquellos que piensan que los robots se harán cargo de todo nuestro trabajo», dice Acemoglu. «Pero implica que la automatización es una fuerza real con la que lidiar».
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