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– O exame de sangue desenvolvido na Universidade Hebraica detecta atividade imunológica e inflamatória nos tecidos, eliminando a necessidade de biópsias dolorosas e imagens caras
Cortesía Universidade Hebraica: O sistema imunológico trabalha muito para nos manter saudáveis e nos proteger contra bactérias, vírus, fungos, parasitas e células cancerosas. Quando nosso sistema imunológico está enfraquecido, corremos o risco de contrair doenças e infecções perigosas; quando eles são hiperativos, corremos o risco de inflamação e doenças autoimunes. Portanto, o monitoramento preciso da atividade de nosso sistema imunológico é vital para nossa saúde. Aquí esta a importancia da Biópsia líquida.
Atualmente, a principal forma de testar a saúde do nosso sistema imunológico é um exame de sangue que conta as células imunológicas (sangue branco) no corpo. Se o número sair mais alto do que o normal, pode significar que há uma infecção no corpo contra a qual o sistema imunológico está lutando.
No entanto, esses exames de sangue geralmente falham em detectar a atividade do sistema imunológico nos tecidos remotos do corpo, como os encontrados na medula óssea, nódulos linfáticos e outros órgãos. Nesses casos, os pacientes devem ser acompanhados com medidas invasivas, como biópsias e modalidades de imagem caras e potencialmente prejudiciais, como PET / TC e ressonância magnética. E mesmo assim, esses testes avançados nem sempre detectam o problema.
Agora, um grupo de cientistas, liderado pela estudante de MD / PhD Ilana Fox-Fisher da Universidade Hebraica de Jerusalém (HU) e pelo professor Yuval Dor do Instituto de Pesquisa Médica de Israel no Canadá (IMRIC), desenvolveu um novo método para monitorar processos imunológicos remotos dentro desses tecidos e órgãos remotos.
O trabalho, publicado recentemente na eLife , baseia-se em dois princípios biológicos fundamentais. Primeiro, as células mortas liberam fragmentos de DNA na corrente sanguínea. Em segundo lugar, o DNA de cada tipo de célula contém um padrão químico único chamado metilação.
Com base nesses princípios, os cientistas podem identificar de qual tecido os fragmentos de DNA circulantes se originaram e inferir estados de doença. Por exemplo, se um paciente está lutando contra o câncer de mama, haverá uma elevação de fragmentos de DNA (que são depositados na corrente sanguínea depois que uma célula morre) originando-se das células da mama e carregando as marcas de metilação das células da mama, idem para fragmentos de DNA cardíacos durante ataques cardíacos. “Esses marcadores de metilação nos permitem monitorar a dinâmica das células imunes humanas e fornecem informações importantes que não são acessíveis nas contagens de células sanguíneas padrão”, explicou Dor. “Esta nova ferramenta pode iluminar processos imunológicos saudáveis e patológicos que ocorrem nas profundezas dos tecidos, que não são acessíveis no momento”, acrescentou.
Como parte de seu trabalho, os pesquisadores identificaram os padrões específicos de metilação do DNA entre os tipos de células imunes e inflamatórias. Isso os ajudou a detectar fragmentos de DNA que foram depositados na corrente sanguínea quando essas células imunológicas morreram.
“Uma descoberta importante é que os fragmentos de DNA derivados do sistema imunológico não são um simples reflexo das células sanguíneas circulantes, mas sim um relatório preciso dos processos imunológicos que acontecem no corpo”, explicou Fox-Fisher.
“Nossa pesquisa sugere que, em princípio, os médicos poderiam monitorar processos imunológicos remotos, mas críticos, medindo as vítimas da batalha imunológica, ou seja, fragmentos de DNA derivados do sistema imunológico circulando no sangue dos pacientes”.
Os pesquisadores testaram sua teoria e encontraram uma prova de conceito testando várias condições médicas em que o sistema imunológico é ativado, mas as contagens de células sanguíneas padrão são normais.
A primeira foi com esofagite eosinofílica (EoE), uma doença alérgica crônica que afeta crianças e adultos e muitas vezes é difícil de diagnosticar. Até o momento, os diagnósticos de EoE requerem biópsias endoscópicas invasivas porque a contagem de sangue da maioria dos pacientes volta ao normal.
No entanto, investigando ainda mais, a equipe de Dor descobriu que o sangue dos pacientes EoE contém níveis anormalmente elevados de fragmentos de DNA de eosinófilos (conforme identificado por seu padrão único de metilação do DNA). “Nosso novo exame de sangue não invasivo pode ajudar muito no diagnóstico e monitoramento desta doença”, acrescentou Fox-Fisher.
A equipe encontrou sucesso semelhante com o linfoma, um tipo de câncer que geralmente não aparece em exames de sangue. No entanto, o novo exame de sangue coleta fragmentos de DNA deixados pela luta do sistema imunológico contra o linfoma, sem a necessidade de aspiração da medula óssea e outras imagens.
Atualmente, Fox-Fisher está conduzindo um estudo com pessoas que foram vacinadas contra COVID-19 para ver se os níveis de DNA liberado pelas células B produtoras de anticorpos aumentaram depois que receberam a vacina.
“Temos esperança de que este novo exame de sangue dê aos médicos uma imagem mais precisa do estado de saúde de seus pacientes, além dos hemogramas padrão que muitas vezes não contam toda a história e frequentemente requerem exames de acompanhamento invasivos e biópsias”, concluiu Fox-Fisher.
Fontes: Universidade Hebraica de Jerusalém DOI 10.7554 / eLife.70520
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