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– Cursos severos de COVID-19 agora podem ser detectados em um estágio inicial. Pesquisadores da Universidade de Zurique identificaram o primeiro biomarcador que permite previsões confiáveis. Dessa forma, os pacientes com doenças graves podem receber o melhor atendimento possível.
Courtesy UZH: A maioria das pessoas que são infectadas com SARS-CoV-2 não fica doente ou não fica gravemente. Alguns dos pacientes com COVID-19, desenvolvem um curso muito grave da doença com risco de vida. Eles precisam de cuidados médicos intensivos e ventilação artificial. Para as pessoas afetadas, a infecção costuma ser fatal ou tem consequências significativas para a saúde a longo prazo. Para reconhecer esses pacientes em um estágio inicial e tratá-los rapidamente, indicadores mensuráveis são necessários: biomarcadores preditivos que podem ser usados para prever o risco de um curso grave.
Biomarcadores para cursos COVID-19 graves descobertos pela primeira vez
A equipe liderada por Burkhard Becher, professor do Instituto de Imunologia Experimental da Universidade de Zurique, descobriu esse biomarcador junto com pesquisadores de Tübingen, Toulouse e Nantes: o número de células T assassinas naturais no sangue. Eles são uma classe de glóbulos brancos e parte do sistema imunológico inicial. “Com base no número de células T assassinas no sangue, um curso grave de COVID-19 pode ser previsto com um alto grau de certeza – e isso já no dia da admissão ao hospital”, diz Becher.
Terapia mais direcionada graças a imunopatogênese mais precisa
O novo teste de evidência ajuda a decidir quais medidas organizacionais e terapêuticas devem ser tomadas em um paciente com COVID-19, como transferência para terapia intensiva ou enfermaria normal, frequência das medições de saturação de oxigênio, terapia e início do tratamento. “Para tais considerações, biomarcadores preditivos são muito úteis. Eles ajudam a fornecer os melhores cuidados possíveis para pacientes com doenças graves », diz Stefanie Kreutmair. Os resultados também permitem pesquisar novas terapias contra o COVID-19, segundo o autor principal do estudo.
Progresso graças à alta tecnologia
A causa da rápida deterioração em pacientes com COVID-19 é uma resposta excessiva do sistema imunológico. “A enorme produção de substâncias mensageiras, conhecida como tempestade de citocinas, causa uma reação inflamatória massiva no corpo. As células imunes migram em massa para os pulmões, onde interrompem as trocas gasosas ”, explica Becher. Os pesquisadores do UZH usaram a citometria de alta dimensão para determinar as células do sistema imunológico e as citocinas nas amostras dos pacientes. Isso significa que as proteínas na superfície e dentro de milhões de células podem ser determinadas simultaneamente e no nível da célula individual e, em seguida, processadas por algoritmos de computador.
Assinatura imunológica específica para SARS-CoV-2 decodificada
Além do SARS-CoV-2, vários outros patógenos podem causar pneumonia – e, portanto, uma reação imunológica. Aqueles de pacientes com COVID-19 já foram intensamente investigados, mas até agora não está claro o que exatamente caracteriza a resposta imune específica ao SARS-CoV-2. Para determinar isso, os pesquisadores também analisaram amostras de sangue de pacientes com pneumonia grave, que foi desencadeada por outros patógenos que não o novo coronavírus, para comparação. A comparação da resposta imune de pacientes com COVID-19 com a do grupo de comparação permitiu identificar o que há de único na resposta imune ao SARS-CoV-2.
“As respostas imunológicas nos vários tipos de pneumonia são muito semelhantes e fazem parte de uma resposta inflamatória geral que costuma ser vista em pacientes em unidades de terapia intensiva. No entanto, as células T e as células natural killer se comportam de maneira única no caso do COVID-19 e definem uma espécie de padrão no sistema imunológico: a assinatura imunológica específica do COVID-19 ”, explica Becher.
Financiamento: O estudo foi financiado pela Swiss National Science Foundation (SNSF), o centro de pesquisa translacional The LOOP Zurich e a Vontobel Foundation.
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