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– A biologia nos mostra que existem outras maneiras de reduzir o risco de infecções graves por coronavírus, além de higienizar as mãos e manter distância.
Courtesy ETH by Viola Vogel: Todos sabemos a importância de uma boa higiene das mãos e de manter distância, se quisermos proteger a nós mesmos e aos outros da infecção pelo novo corona vírus. Essas são medidas direcionadas para conter a epidemia e aliviar a carga sobre o nosso sistema de saúde, oferecendo capacidade suficiente para tratar as pessoas mais vulneráveis da nossa sociedade.
No entanto, existem medidas adicionais que podemos tomar para reduzir o risco de infecção e a gravidade da doença: prestar atenção consciente ao cuidar da garganta e tudo o que apóia os poderes de autolimpeza do trato respiratório fazem a diferença. À medida que a situação se desenvolve, isso se tornará cada vez mais importante. Quanto mais o vírus se espalhar em nosso ambiente, mais difícil será evitar o contato com ele. Portanto, é cada vez mais importante garantir que o menor número possível de partículas virais chegue aos pulmões e cause inflamação.
Nosso corpo não apenas combate vírus com anticorpos específicos, mas também emprega um arsenal de outros mecanismos de defesa não específicos quando entra em contato com patógenos. A biologia nos mostra como podemos reforçar essas salvaguardas endógenas em nosso benefício: quando o coronavírus viaja pelo nosso corpo, o que acontece em sua jornada antes de atacar nossas células? E como o vírus entra nos nossos pulmões?
A correia transportadora limpa o trato respiratório
O que sabemos até agora é que o coronavírus se espalha principalmente por gotículas. Isso acontece quando uma pessoa infectada exala vírus embutidos em pequenas gotas de água e outra pessoa por perto os inala. As gotículas carregadas de vírus se depositam nas membranas mucosas do nariz ou na garganta, ou nas paredes da traquéia e nos brônquios.
Para que o vírus se multiplique, ele deve infectar uma célula de perto – o que leva tempo. Durante esse processo, o vírus replica suas informações genéticas, produz uma grande quantidade de novas partículas de vírus e causa a explosão da célula hospedeira, liberando muitas partículas de vírus. Ao longo de vários ciclos de replicação, o vírus se espalha mais para o trato respiratório até atingir os últimos ramos dos pulmões.
” Não estamos desamparados contra o coronavírus”. Viola Vogel
É importante ressaltar que o trato respiratório é equipado com mecanismos de autolimpeza extremamente eficazes: suas paredes consistem em células que expõem pequenos cílios, cobertos por uma fina camada de muco. Em analogia a uma correia transportadora, todos os cílios se movem em sincronia em um padrão circular para transportar o muco lentamente dos tubos brônquicos para a garganta. Nesse processo, as partículas depositadas no muco são removidas do trato respiratório. No entanto, quando o muco se torna muito viscoso ou a camada de muco fica muito espessa, essa esteira transportadora acionada por células começa a parar.
Nos pulmões, um mecanismo de defesa final inespecífico contra vírus é fornecido pelas células sequestradoras no sistema imunológico, encontradas nos alvéolos. Essas células são responsáveis por manter os pulmões limpos; ao fazer isso, eles não fazem distinção entre patógenos e poluentes do meio ambiente. Mas sua capacidade de devorar partículas é limitada. Quanto mais tempo gastam removendo poeira fina e outras partículas dos alvéolos, menos eficientes são na redução do número de vírus.
Medidas para reduzir o número de vírus
É importante perceber que não somos necessariamente infectados assim que inalamos um vírus. A probabilidade de infecção aumenta com o número de vírus, o que significa que a dose de vírus é crítica. Respirar apenas pelo nariz já reduz o número de vírus que entram na região da boca. Depois que eles entram no nosso corpo, pelo menos alguns dos vírus que ficam presos no revestimento da garganta podem ser removidos ao usar colutórios antivirais, dos quais uma grande variedade está disponível.
Os remédios caseiros comuns que costumamos usar para combater os sintomas iniciais de uma infecção por gripe, como gargarejar e beber chá quente de gengibre, também são totalmente justificáveis. A inalação regular de vapor de água ajuda a manter a camada de muco no trato respiratório suficientemente fluida, o que, por sua vez, ajuda a correia transportadora a limpar as partículas com mais eficiência. Finalmente, para permitir que as células sequestradoras dos alvéolos combatam vírus da maneira mais eficiente possível, ajuda a evitar a exposição a outros poluentes ambientais, como partículas, e a deixar de fumar.
Tomar ações pequenas e adicionais pode ajudar a reduzir ainda mais o número de vírus que entram nos pulmões e você pode ajudar em vários níveis: do nariz, garganta e brônquios até os alvéolos. E é esse número de vírus, novamente, que determina se uma infecção pulmonar grave pode ocorrer ou não. Não somos impotentes contra o coronavírus. Cada um de nós pode fazer a nossa parte para mantê-lo sob controle.
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