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– A crescente ameaça de mudanças climáticas abruptas e irreversíveis deve obrigar a ação política e econômica sobre emissões.
Minapim by Hernan Valenzuela: Políticos, economistas e até alguns cientistas naturais tendem a supor que os pontos de inflexão1 no sistema terrestre – como a perda da floresta amazônica ou a camada de gelo da Antártica Ocidental – são de baixa probabilidade e pouco compreendidos. No entanto, há evidências de que esses eventos podem ser mais prováveis do que se pensava, têm altos impactos e estão interconectados por diferentes sistemas biofísicos, comprometendo potencialmente o mundo a mudança climática irreversível a longo prazo.
- O mundo pode estar caminhando para pontos críticos no sistema climático.
- Em um sistema climático interconectado, a passagem de um ponto de inflexão pode desencadear uma cascata de mudanças irreversíveis.
- Enquanto o mundo continua aquecendo, alguns pedem ações globais urgentes para evitar uma “ameaça existencial à civilização”.
Podemos estar prestes a passar – ou já ter passado – pontos de inflexão no clima da Terra, de acordo com um grupo de cientistas líderes.
Os cientistas analisaram evidências desses nove componentes de nosso sistema climático – chamados de “pontos de inflexão” porque estão sob crescente ameaça de mudanças bruscas e irreversíveis.
- Floresta Amazônica – Secas Freqüentes
- Gelo marinho do Ártico – redução na área
- Circulação atlântica – Em desaceleração desde 1950
- Florestas boreais – Mudança de florestas e pragas
- Recifes de coral – morrem em larga escala
- Calota de gelo da Groenlândia – Perda de gelo acelerando
- Permafrost – Descongelamento
- Manta de gelo da Antártica Ocidental – Aceleração da perda de gelo
- Parte da Antártica Oriental – perda de gelo na Antártica Oriental acelerando
Passar por um desses pontos de inflexão – do colapso da camada de gelo da Antártica Ocidental à perda de recifes de coral e da floresta amazônica – pode aumentar o risco de cruzar outras pessoas, escrevem os cientistas em um artigo de comentário na revista Nature.
A circulação e o retorno do oceano e da atmosfera entre essas mudanças climáticas interconectadas podem acelerar o processo de aquecimento, alertam eles, desencadeando uma cascata de pontos de inflexão ou até um ponto de inflexão global – e uma Terra “hothouse” menos habitável.
Esses são os pontos críticos do clima no mundo – e estamos chegando perto do ponto sem retorno.
Dominós climáticos
Como pode acontecer um colapso climático? Os autores apontam para a perda de gelo marinho do Ártico e o derretimento da camada de gelo da Groenlândia levando água fresca ao Atlântico Norte. Eles dizem que isso poderia ter contribuído para uma desaceleração de 15% desde meados do século 20 da Circulação Meridional de Viragem do Atlântico (AMOC), um sistema de correntes oceânicas que move a água quente para o norte.
“O derretimento rápido da camada de gelo da Groenlândia e a desaceleração do AMOC poderiam desestabilizar a monção da África Ocidental, provocando a seca na região do Sahel na África”, escrevem eles.
“Uma desaceleração no AMOC também pode secar a Amazônia, atrapalhar as monções do leste asiático e causar o aumento de calor no Oceano Antártico, o que poderia acelerar a perda de gelo na Antártica”.
Na opinião deles, a camada de gelo da Antártica Ocidental pode já ter passado de um ponto de inflexão.
A “linha de aterramento” na qual o gelo, o oceano e a rocha se encontram em um sistema glacial chamado Amundsen Sea Embayment está se retirando irreversivelmente.
Seu colapso pode desestabilizar o restante do manto de gelo da Antártica Ocidental, como “derrubar dominós”, de acordo com um estudo de modelo de computador, e levar a cerca de 3 metros de elevação do nível do mar “em uma escala de tempo de séculos a milênios”.
As pesquisas mais recentes sugerem que a Bacia de Wilkes, que faz parte da camada de gelo da Antártica Oriental, pode ser igualmente instável – o que pode adicionar outros 3-4 metros ao nível do mar daqui a um século ou mais.
“Uma ameaça existencial para a civilização”
Alguns cientistas discordam do argumento do ponto de inflexão global e dizem que é especulação.
Mas os autores, liderados por Timothy Lenton, professor de mudança climática e ciência dos sistemas terrestres da Universidade de Exeter, no Reino Unido, argumentam que, apesar da incerteza, os riscos são tão altos que é muito arriscado apostar contra.
Eles dizem que “errar do lado do perigo não é uma opção responsável” e pedem uma resposta de emergência internacional.
“Se cascatas de tombamento prejudiciais podem ocorrer e um ponto de tombamento global não pode ser descartado, essa é uma ameaça existencial para a civilização. Nenhuma quantidade de análise de custo-benefício econômico nos ajudará. Precisamos mudar nossa abordagem para o problema climático. ”
Duas décadas atrás, os cientistas pensavam que seria necessário um aumento na temperatura média da superfície global de 5 ° C acima dos níveis pré-industriais para atingir pontos de inflexão no sistema climático. Relatórios recentes do Painel Intergovernamental de Mudanças Climáticas (IPCC) sugerem que isso pode ocorrer entre 1 ° C e 2 ° C.
O risco de mudanças irreversíveis no sistema climático é alto.
O mundo já aqueceu mais de 1 ° C. Mesmo que os países implementem suas promessas atuais de reduzir as emissões de gases de efeito estufa, é provável que vejamos pelo menos 3 ° C, apesar do acordo de Paris de manter o aquecimento bem abaixo de 2 ° C.
Falando antes da Conferência sobre Mudança Climática da ONU COP25, em Madri, o Secretário-Geral da ONU, Antonio Guterres, disse que os esforços para alcançar as metas globais são “totalmente inadequados” e que as mudanças climáticas podem passar do ponto de não retorno.
Ele enfatizou que o mundo ainda tem meios de manter o aquecimento abaixo de 1,5 ° C, mas “o que falta é vontade política”.
Mudança climática
Sources: World Economic Forum Nature 575, 592-595 (2019) doi: 10.1038/d41586-019-03595-0
References: Timothy M. Lenton, Johan Rockström, Owen Gaffney, Stefan Rahmstorf, Katherine Richardson, Will Steffen , Hans Joachim Schellnhuber
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