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– «Para combatir la deshonestidad académica, enfóquese en los sistemas educativos, no solo en los agresores individuales», dice Tracey Bretag.
Courtesy Nature by Tracey Bretag: Las historias de estudiantes que pagan a otros para que hagan su trabajo provienen de todo el mundo. En el escándalo MyMaster 2015 en Australia, cientos de estudiantes inscritos en más de una docena de universidades pagaron un total de al menos $ 160,000 ($ 108,000) a un ‘servicio’ que proporcionó ensayos escritos por fantasmas y respuestas a pruebas en línea. línea En 2018, las estrellas de YouTube en más de 250 canales recibieron dinero para promocionar un servicio de trampa llamado EduBirdie. Compañías similares fueron descubiertas en los Estados Unidos y en otros lugares. Los científicos no deben dejarse engañar: no son inmunes. Los académicos llaman a esto «fraude contractual».
Mis colegas y yo hemos reunido lo que es, hasta donde sabemos, el mayor conjunto de datos sobre el tema, con respuestas de aproximadamente 14,000 estudiantes y 1,000 profesores en 8 universidades australianas. Encontramos que aproximadamente el 6% de los estudiantes estaban involucrados en la práctica; Considerando que la mayoría de los estafadores lo hacen más de una vez; y que los estudiantes graduados y graduados se involucren en ello. El fraude no es nuevo, pero la proliferación de servicios comerciales en línea en los últimos 5 a 10 años lo ha hecho más fácil que nunca.
El fraude se está volviendo cada vez más normal. Desde la década de 1990, las universidades de todo el mundo se han reimaginado a sí mismas como empresas comerciales que promueven «productos» educativos para los «consumidores» de los estudiantes. En 2017, un comentarista comparó las descaradas estrategias de marketing de algunas universidades del Reino Unido con la publicidad de champú, y cientos de trabajos académicos criticaron abiertamente la ‘comercialización’ de la educación superior. No es de extrañar que los estudiantes elijan tomar el camino más conveniente para obtener una credencial académica, tal como comprarían cualquier otro acuerdo. En nuestra encuesta, más de un tercio de los maestros culpó específicamente al fraude contractual en la comercialización de la educación superior.
Los datos de la encuesta estudiantil descubrieron tres factores asociados con el fraude contractual: hablar inglés como segundo idioma; pensando que hay muchas oportunidades para el fraude; e insatisfacción con el ambiente educativo. Dos tendencias, la disminución de los recursos didácticos y la disminución de los estándares de idioma y admisión académica, contribuyen a la situación. Y aunque se ha realizado poca investigación sobre la frecuencia de este fenómeno en los investigadores científicos, aquellos que se ven obligados a externalizar su trabajo escrito como estudiantes de pregrado es probable que se sientan tentados a hacerlo bajo la presión de «publicar o perecer».
Una búsqueda superficial en Google de ‘servicios fantasmas para investigadores’ identifica miles de servicios que ofrecen disertaciones completas, solicitudes de subvenciones, documentos de conferencias y artículos de revistas. Se ha descubierto ropa que vende artículos de investigación en China e Irán, y el mercado de disertación doctoral fantasma está en auge en Ucrania y se ve saludable en Australia.
Necesitamos reconocer que el fraude contractual no es solo responsabilidad de los estudiantes, maestros o instituciones. Es un problema sistémico. Las agencias de financiamiento del gobierno, los reguladores y los líderes de educación superior deben enfrentarlo.
Iniciativas para combate al fraude contractual
Algunos tuvieron un buen comienzo. En 2018, Nueva Zelanda demandó con éxito al servicio de fraude comercial Assignments4U, que pagó NZ $ 2.1 millones ($ 1.3 millones) en un acuerdo extrajudicial y cerró. En abril de 2019, el Departamento de Educación de Australia presentó un proyecto de ley destinado a servicios comerciales que anuncian o brindan asistencia no autorizada a los estudiantes. Se espera que se convierta en ley el próximo año. Irlanda tiene una ley similar en sus libros. Dichas leyes envían un mensaje claro. El fraude no solo no es ético, es ilegal, y tiene consecuencias. Las leyes mantienen a los interesados críticos para el fraude contractual sobre el cual las instituciones educativas no tienen control.
“Siento que otra estrategia importante es reducir la demanda desde adentro. Nuestro equipo ha encontrado poca preocupación entre los académicos, incluidos los estudiantes fraudulentos, no fraudulentos y los tomadores de decisiones de alto nivel. Piensan que los estafadores simplemente se lastiman y no lastiman a la comunidad «.
Un cambio radical en la retórica ayudaría a las personas a ver el valor de hacer su trabajo. Las instituciones deben dejar de tratar la educación como un producto y abstenerse de determinar el valor de la investigación por la cantidad de fondos recibidos o la cantidad de artículos producidos. En cambio, deberían centrarse en construir culturas académicas comprometidas con la integridad y que confíen en el valor de la creación de conocimiento.
No podemos simplemente decirle a la gente no engaña. Debemos brindar apoyo a los estudiantes para que puedan completar sus tareas. Esto incluye garantizar que las instituciones tengan requisitos lingüísticos apropiados para la admisión y asignar recursos apropiados para la enseñanza y el aprendizaje.
El fraude contractual también es una amenaza para la seguridad pública. No es difícil imaginar cómo los médicos, ingenieros y trabajadores sociales que subcontrataron su aprendizaje podrían representar un riesgo. Esta práctica incluso amenaza la comprensión común de los hechos científicos, una preocupación importante en la era de las «noticias falsas». Un gran número de investigadores que compran sus tesis, publicaciones y calificaciones pondrían en peligro la credibilidad de la ciencia.
Para defenderse, la comunidad científica debe reconocer que el fraude contractual no es un problema aislado causado por las ‘manzanas podridas’. Es un ataque a los valores académicos centrales que requiere un liderazgo más fuerte de los departamentos gubernamentales, financiadores, reguladores e instituciones educativas. Esta amenaza requiere una respuesta colectiva.
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