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– Fungos produtores de hormônios
Courtesy EMPA by Lena Yadlapalli e Andrea Six: A vida infantil no útero é particularmente sensível aos efeitos dos poluentes ambientais. Uma equipe da Empa e da Universidade de Viena conseguiu mostrar pela primeira vez como um poluente de alimentos contaminados – o estrogênio ambiental zearalenona – se espalha no útero e é metabolizado em metabólitos prejudiciais.
Os xenoestrogênios são absorvidos pelo meio ambiente, principalmente através dos alimentos. Como substâncias semelhantes ao estrogênio, elas podem ter um efeito profundo no equilíbrio hormonal do corpo. A zearalenona, o estrogênio alimentar generalizado, é formada por fungos do gênero Fusarium e entra no corpo principalmente através da dieta através de pão ou muesli.
“A barreira placentária oferece ao feto uma certa proteção contra bactérias, vírus e algumas substâncias, como alguns medicamentos ou toxinas ambientais absorvidas pelo organismo. Mas a zearalenona migra pela placenta, como pudemos mostrar pela primeira vez, “diz Benedikt Warth, do Instituto de Química e Toxicologia de Alimentos da Universidade de Viena
Placenta humana única
O caminho da zearalenona através do útero pode ser determinado em análises usando placentas totalmente funcionais disponíveis após cesarianas planejadas. “É crucial usar placentas humanas para obter resultados significativos em relação ao transporte e metabolismo da zearalenona”, diz a pesquisadora da Empa, Tina Bürki, do Laboratório de Interações Biologia e Partículas em St. Gallen. “As razões são as propriedades da placenta humana, porque estrutura, função e capacidade metabólica são únicas e específicas”.
Os pesquisadores não apenas determinaram as concentrações de zearalenona no tecido da placenta em si. Usando uma solução nutritiva antes e depois da entrada da placenta, eles também simularam a área de transporte de massa à qual o feto está exposto. Ao mesmo tempo, eles foram capazes de investigar os vários produtos metabólicos produzidos por enzimas na placenta.
70 vezes maior atividade
“Assim que ingerimos substâncias ambientais, elas geralmente são desintoxicadas e excretadas pelo nosso metabolismo. No entanto, também existem enzimas que ativam essas substâncias ainda mais fortemente”, disse Bürki. Também neste caso, a placenta forma um novo produto metabólico da zearalenona com atividade estrogênio 70 vezes maior. Mesmo concentrações baixas podem ter um efeito maior sobre o feto do que se supunha anteriormente. “Essas descobertas devem ser levadas em consideração em avaliações de risco futuras – mesmo que os limites para alimentos para bebês e substitutos do leite materno já sejam mais estritamente regulamentados do que para outros produtos e a UE tenha introduzido os limiares mais baixos do mundo”, diz Benedikt Warth.
O equilíbrio hormonal do corpo é altamente sensível. Supõe-se que a exposição precoce a estrógenos estrangeiros, muitas décadas depois, possa ter um efeito em várias doenças, como câncer de mama ou cervical, mas também em outras manifestações, como puberdade prematura ou infertilidade. “Até que novos resultados de pesquisa estejam disponíveis, só se pode recomendar uma dieta balanceada para reduzir a exposição a toxinas”, disse a equipe de autores.
O método analítico permite a detecção simultânea de mais de 50 estrógenos estranhos diferentes em amostras biológicas. “Nosso método inclui praticamente todas as substâncias estranhas importantes que afetam o sistema de estrogênio. Isso também inclui inúmeras outras substâncias que atualmente são objeto de muita discussão, como o bisfenol A ou pesticidas”, diz Warth. Com o novo método analítico, os pesquisadores esperam poder investigar melhor a exposição e os efeitos combinatórios dos poluentes ambientais no corpo humano no futuro.
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