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El margen político para los impuestos al carbono es mayor de lo que comúnmente se supone. Los científicos políticos de ETH han demostrado cómo los impuestos sobre el carbono podrían encontrar aceptación en Alemania y los Estados Unidos. Lo que más importa es el uso previsto de los ingresos fiscales y que todas las naciones industrializadas implementen los impuestos.
Artículo ETH de Michael Walther: Útil para combatir el cambio climático, pero políticamente arriesgado: los impuestos al carbono son ampliamente considerados como un arma de doble filo. Sin embargo, un estudio realizado por politólogos de ETH ahora ha desafiado esta idea. Dependiendo de cómo se diseñen los impuestos al carbono, la mayoría los apoyaría. Además de la tasa impositiva real, hay dos factores principales que afectan la aceptación pública: cómo los gobiernos usan los ingresos y si otras naciones industrializadas introducen impuestos similares.
Esta fue la conclusión a la que llegaron los autores, el investigador principal Liam Beiser-McGrath y el profesor de Ciencias Políticas ETH Thomas Bernauer, en un artículo publicado recientemente en Science Advances. Realizaron un experimento en línea para estudiar las actitudes hacia los impuestos al carbono en una muestra representativa de aproximadamente 3.000 personas tanto en Alemania como en los EE. UU. Los participantes evaluaron una serie de propuestas de impuestos al carbono, que diferían aleatoriamente según las características de su diseño.
Esta configuración permitió a los investigadores evaluar la influencia de los aspectos individuales de un modelo de impuesto al carbono sobre la disposición a pagar de las personas. En otras palabras, pudieron determinar cómo debería estructurarse un impuesto al carbono para lograr la aceptación mayoritaria y, a la inversa, qué propiedades podrían hacer que falle.
Se centraron en dos preguntas en particular: ¿Cómo influyó la información sobre el uso previsto de los ingresos fiscales en la disposición de las personas a pagar? ¿Y cambiaron las actitudes de los encuestados cuando sabían que otros países también impondrían un impuesto al carbono?
La asignación de impuestos mejora la aceptación
Al centrarse exclusivamente en la influencia del uso previsto de los ingresos fiscales, surge una imagen clara: los participantes de la encuesta estaban más abiertos a pagar el impuesto cuando saben cómo se utilizarían los ingresos. Ciertos propósitos incluso generaron una clara mayoría. Por ejemplo, si el gobierno usara los impuestos al carbono para invertir en energía renovable, más sujetos encuestados en los EE. UU. Apoyarían que se opondrían a impuestos de hasta 60 dólares estadounidenses por tonelada de emisiones de carbono. Esto equivale a 860 dólares anuales para el ciudadano promedio, que se encuentra dentro del rango considerado necesario para alinear las emisiones de gases de efecto invernadero con el objetivo de 2 ° C acordado internacionalmente. Del mismo modo, un reembolso general de impuestos a la población también tiene un efecto positivo en la disposición de las personas a pagar.
También en Alemania, la aceptación de los impuestos al CO2 aumenta significativamente cuando se utilizan los ingresos para este tipo de programas, aunque la mayoría solo está dispuesta a pagar hasta 20 dólares por tonelada. Sin embargo, esta cifra es notable desde la perspectiva actual, ya que el impuesto sobre el carbono de Canadá, que se implementó en 2019 a 20 dólares por tonelada, que aumentará a 50 dólares para 2022, se considera ambicioso. Bernauer dice: “Nuestro estudio muestra que existe un margen de maniobra para estructurar un impuesto al carbono que sea efectivo y aceptable para la mayoría. Probablemente esto también sea cierto para Suiza. Los impuestos al carbono no son necesariamente un suicidio político «.
Los planes del gobierno para invertir los ingresos en infraestructura tuvieron un impacto positivo en la disposición de las personas a pagar el impuesto, al igual que la inversión planificada en programas gubernamentales para comunidades de bajos ingresos (aunque en menor medida). Sin embargo, los impuestos al carbono son muy impopulares si los ingresos se utilizan para reducir los impuestos corporativos o los déficits gubernamentales.
Las naciones industrializadas deben cooperar
Los investigadores identificaron otro factor decisivo, además del uso de los ingresos: los encuestados en ambos países solo estaban preparados para aceptar altos impuestos si todas las naciones industrializadas implementaran un impuesto sobre el CO2. Para que Alemania aceptara un impuesto más bajo, por otro lado, fue suficiente para que otros países de la UE cooperaran. En los Estados Unidos, incluso hubo un apoyo mayoritario para la introducción unilateral de un impuesto de hasta 30 dólares por tonelada.
Estadounidenses más progresistas
Esta sorprendente discrepancia apareció a lo largo de los resultados: en los EE. UU., Las personas parecen estar más abiertas a un impuesto al carbono que en Alemania. El autor del estudio Beiser-McGrath dice: «Nunca hubiéramos esperado que los estadounidenses, que tienden a ser más reacios a los impuestos, estarían más abiertos a esto que los alemanes». Esto puede deberse a un menor apoyo de los instrumentos del mercado en Alemania. Sin embargo, el estudio deja abierto este punto.
Referencia
Beiser-McGrath L, Bernauer T: ¿Podría el reciclaje de ingresos hacer que los impuestos efectivos al carbono sean políticamente factibles? Avances científicos, 2019. Doi: 10.1126 / sciadv.aax3323
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