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– Celulose antibacteriana: Para combater infecções de feridas bacterianas, os pesquisadores da Empa desenvolveram membranas de celulose equipadas com peptídeos antimicrobianos. Os resultados iniciais mostram, as membranas amigáveis à pele feitas de materiais à base de plantas que matam as bactérias de forma muito eficiente.
Courtesy EMPA by Andrea Seis: Se os germes invadirem uma ferida, eles podem desencadear uma infecção de longa duração, com bactérias, que pode não cicatrizar ou mesmo se espalhar por todo o corpo, levando a uma intoxicação sanguínea com risco de vida (sepse). O problema da resistência aos antibióticos está se tornando cada vez mais comum, especialmente em feridas complexas, à medida que bactérias como os estafilococos se tornaram resistentes ao que antes era a arma milagrosa da medicina. Os pesquisadores da Empa desenvolveram, portanto, membranas de celulose, com as quais essas infecções podem ser eliminadas precocemente.
A equipe liderada pela pesquisadora da Empa Katharina Maniura do laboratório Biointerfaces em St. Gallen produziu membranas finas de celulose usando a tecnologia de eletrofiação. As fibras de celulose com diâmetro inferior a um micrômetro foram fiadas em um delicado tecido tridimensional de múltiplas camadas. As membranas tornaram-se particularmente flexíveis e ao mesmo tempo estáveis depois que os pesquisadores adicionaram o polímero de poliuretano ao processo de fiação.
Para atingir um efeito antibacteriano, os pesquisadores desenvolveram peptídeos multifuncionais – que podem se ligar às fibras de celulose e exibir atividade antimicrobiana. Os peptídeos têm várias vantagens em comparação com proteínas maiores: eles são mais fáceis de produzir e mais estáveis do que as proteínas, que reagem com mais sensibilidade às condições químicas em uma ferida.
Membranas amigáveis à pele
Se as membranas de celulose forem tratadas com essa solução de peptídeo, a estrutura da fibra ficará saturada com peptídeos. Em experimentos de cultura de células, os pesquisadores mostraram que as membranas contendo o peptídeo são bem toleradas pelas células da pele humana. No entanto, as membranas de celulose foram uma sentença de morte para bactérias como os estafilococos, que costumam ser encontrados em feridas que não cicatrizam. “Em culturas bacterianas, mais de 99,99 por cento dos germes foram mortos pelas membranas contendo peptídeos”, diz Maniura.
No futuro, as membranas antimicrobianas serão equipadas com funções adicionais. “Os peptídeos podem, por exemplo, ser funcionalizados com sítios de ligação que permitem a liberação controlada de outras substâncias terapêuticas”, diz Maniura.
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