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Hongos productores de hormonas
Cortesía de EMPA por Lena Yadlapalli y Andrea Six: La vida en la primera infancia en el útero es particularmente sensible a los efectos de los contaminantes ambientales. Un equipo de Empa y la Universidad de Viena ahora ha podido mostrar por primera vez cómo un contaminante de los alimentos contaminados, el estrógeno ambiental zearalenona, se propaga en el útero y se metaboliza en metabolitos dañinos.
Los xenoestrógenos se absorben a través del medio ambiente, especialmente a través de los alimentos. Como sustancias similares al estrógeno, pueden tener un profundo efecto en el equilibrio hormonal del cuerpo. La zearalenona, el estrógeno alimentario generalizado, está formado por hongos del género Fusarium y entra a nuestro cuerpo principalmente a través de nuestra dieta a través del pan o muesli.
«La barrera placentaria ofrece al feto una cierta protección contra las bacterias, los virus y algunas sustancias como algunos medicamentos o toxinas ambientales absorbidas por el cuerpo. Pero la zearalenona migra a través de la placenta, como hemos podido demostrar por primera vez, «dice Benedikt Warth del Instituto de Química y Toxicología de los Alimentos de la Universidad de Viena.
Placenta humana única
La ruta de zearalenona a través del útero podría determinarse en análisis utilizando placentas completamente funcionales disponibles después de las cesáreas planificadas. «Es crucial utilizar placentas humanas para obtener resultados significativos sobre el transporte y el metabolismo de la zearalenona», dice la investigadora de Empa, Tina Bürki, del Laboratorio de interacciones de biología y partículas en St. Gallen. «Las razones son las propiedades de la placenta humana, porque la estructura, la función y la capacidad metabólica son únicas y específicas».
Los investigadores no solo determinaron las concentraciones de zearalenona en el tejido de la placenta misma. Usando una solución nutritiva antes y después de la entrada de la placenta, también simularon el área de transporte masivo al que está expuesto el feto. Al mismo tiempo, pudieron investigar los diversos productos metabólicos producidos por las enzimas en la placenta.
70 veces mayor actividad
«Tan pronto como ingerimos sustancias ambientales, estas generalmente son desintoxicadas y excretadas por nuestro metabolismo. Sin embargo, también hay enzimas que activan estas sustancias aún más fuertemente», dijo Bürki. También en este caso, la placenta forma un nuevo producto metabólico a partir de zearalenona con una actividad de estrógenos aproximadamente 70 veces mayor. Incluso las bajas concentraciones podrían tener un mayor efecto en el feto de lo que se suponía anteriormente. «Estos hallazgos deben tenerse en cuenta en futuras evaluaciones de riesgos, incluso si los límites para los alimentos para bebés y los sustitutos de la leche materna ya están más estrictamente regulados que para otros productos y la UE ha introducido los umbrales más bajos del mundo», dice Benedikt Warth.
El equilibrio hormonal del cuerpo es altamente sensible. Se supone que la exposición temprana en la vida a estrógenos extraños muchas décadas después podría tener un efecto en diversas enfermedades como el cáncer de mama o de cuello uterino, pero también en otras manifestaciones como la pubertad prematura o la infertilidad. «Hasta que se disponga de más resultados de investigación, solo se puede recomendar una dieta equilibrada para reducir la exposición a las toxinas», dijo el equipo de autores.
El método analítico permite la detección simultánea de más de 50 estrógenos extraños diferentes en muestras biológicas. «Nuestro método incluye prácticamente todas las sustancias extrañas importantes que afectan el sistema de estrógenos. Esto también incluye muchas otras sustancias que actualmente son objeto de mucha discusión, como el bisfenol A o los pesticidas», dice Warth. Con el nuevo método analítico, los investigadores esperan poder investigar mejor la exposición y los efectos combinatorios de los contaminantes ambientales en el cuerpo humano en el futuro. Estrógeno
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